Реконструкция и развитие
Преобразования, начатые в начале 1990-х, задуманы для выхода из кризиса, сохранения и дальнейшего развития сада.
В первые постсоветские годы сад оказался на грани полной деградации. Лабораторный корпус и оранжереи требовали срочного ремонта. Сам сад превратился в запущенные, «романтические» кущи, а в какой-то момент был и вовсе закрыт для посещения на неопределенное время.
И тогда был разработан план реконструкции, главной идеей которого стало создание устойчивого механизма внебюджетного финансирования сада для гармоничного развития всех сторон его деятельности в стремительно меняющихся условиях. По этому плану отдельные части и функции сада получают развитие в гармонии с общей идеей. Историческая планировка дендрария, к примеру, остается нетронутой, а ее ценные утраченные или искаженные черты воссоздаются. Параллельно с восстановлением инфраструктуры и построек идет пополнение коллекций и развиваются образовательные программы. Был также возведен Комплекс главного входа в сад, часть помещений которого сдается в аренду и приносит средства, направляемые на продолжение начатых преобразований.
Одним из самых масштабных и дорогостоящих проектов последнего времени является реконструкция старых и строительство новых оранжерей.
В нашем климате они являются «домом» для львиной доли коллекций живых растений — многообразных представителей флоры со всех континентов.
Проект включает не только существенное расширение оранжерейных площадей, установку современного климатического оборудования и объединение отдельно стоящих зданий в единый экскурсионный маршрут, но также сохранение исторических архитектурных элементов и реставрацию оригинальных фасадов.
Самая «молодая» из наших оранжерей, Пальмовая, построена в 1891 году. К началу 1990-х она настолько обветшала, что сотрудникам приходилось работать в ней в касках, опасаясь падающих стекол, а высокие пальмы уперлись в крышу. Был выбран самый неожиданный сценарий реконструкции: из-за желания сохранить вековые экземпляры, которые едва ли выдержали бы пересадку, решили строить новую оранжерею прямо над старой, ни на день не прерывая цикла ухода за растениями. За исключением исторического фасада, вся старая оранжерея оказалась внутри нового, светлого здания из больших стеклопакетов.
К началу 1990-х годов пейзажная планировка центральной чати сада — дендрария — была почти полностью утрачена: древесные группы потеряли очертания, кулисы кустарников превратились в бесформенные массы, некогда идеально выверенные линии извилистых дорожек спрямились, а местами и исчезли вовсе, коллекционные участки заросли кленовым самосевом, цветники заглохли, а на бывших лужайках возникли шрамы стихийных тропинок.
Теперь, в результате постепенных ландшафтных преобразований, сад вновь обретает былой уют и живописность.
Еще в XVIII веке в аптекарском огороде был устроен пруд по технологии так называемого «глиняного замка» — дно его было выстлано несколькими слоями серой гжельской глины. Первоначально пруд имел прямоугольную форму; а в середине XIX века, в соответствии с модой на пейзажные сады «в английском вкусе», ему придали свободные очертания, сохранившиеся до наших дней. В 2001–2002 гг. на спонсорские пожертвования был починен «глиняный замок», укреплены склоны берегов и восстановлена их линия, а затем вновь высажена коллекция водных и прибрежных растений.
